神戸：ファルコンの散歩メモ

著者＜西山ガラシャ＞は、２０１５年『公方様のお通り抜け』で第７回日経小説大賞を受賞し作家デビューしています。本書『おから猫』は、『小説日本博物館事始め』（日本経済新聞出版社）に次ぐ、３冊目として，２０２４年３月２５日に『小説すばる』に掲載されました６篇の文庫本オリジナルとして発売されています。

 

著者＜石田夏穂＞（１９９１年埼玉県出身）の『我が友、スミス』は、２０２１年・第４５回すばる文学賞佳作となり、デビュー作品です。同作は第１６６回芥川龍之介賞候補にもなりました。

 

＜石持浅海＞による「殺し屋」シリーズ第３弾『弾女と男、そして殺し屋』が、２０２４年３月１０日に文庫本書下ろしとして発売されています。本書には短編４作に加えて、表題作でシリーズ初の中編『女と男、そして殺し屋』の５作品が収録されています。

 

本書の主人公は、普段は経営コンサルタントとして働く「富澤允」と、インターネット通信販売業を営む娘がいるシングルマザーの「鴻池知栄」です。

 

二人には〈副業〉として人知れず殺し屋稼業を請け負っているという裏の顔がありました。

お互いの存在を知らない二人には、さらにもう一つ共通する癖がありました。それは、不可解な殺人の依頼の裏側を〈推理〉する事でした。

 

ビジネスライクに、依頼者も警察につかならないように安心安全に、そして確実に任務を実行するために、彼らは殺人依頼を様々な角度からみつめ、非情にも殺人を実行、その背景を謎解きをしていきます。

 

そんな「富澤允」と「鴻池知栄」が、ある依頼を通して急接近してしまうのが今回のタイトル作『女と男、そして殺し屋』です。

 

殺し屋が日常生活に潜む謎を解く、殺人事件の犯人探しではない、殺人者が殺人の依頼を解く一風変わった物語が楽しめた一冊でした。

『白鳥とコウモリ（上）』では、時効が成立した殺人事件の真犯人であり、今回の白石弁護士殺人事件の犯人であると自首してきた「倉木達郎」を巡る事件の概要が描かれ、自供内容が父らしくないと疑問を感じた息子の「和真」と、「倉木達郎」の供述による殺人の動機が、殺された弁護士の言動には納得できない娘の「美令」が、殺人現場でかをを合わせるところでおわっています。

 

（下巻）では、加害者の息子と被害者の娘ということで事件の蚊帳の外の二人はお互いの〈父の真実〉を調べるため、捜査一課の＜五代努＞の知恵を借りながら、素人探偵として事件の真相を追い求め、禁断の逢瀬を重ねていきます。

過去と現在、東京と愛知、健介と達郎を繋ぐ事件の真相は何かとの描写が続き、やがて「美令」と「和真」は、驚くべき真相にたどり着きます。

 

読み終わると、タイトルの白と黒の反転が意味するところにたどり着く、ち密な構成でしたが、それだけにやや読者を引っ張りすぎかなとも思える（上下）６９０ページでした。

本書『白鳥とコウモリ』は、２０２１年４月に刊行され、文庫本として２０２４年４月６日に（上・下）２分冊として発売されています。

 

２０１７年、東京竹芝の河川敷で善良な弁護士「白石健介」の刺殺体が発見されます。

本庁捜査一課の刑事「五代努」は、所轄若手の「中町」巡査と組み捜査を始めます。自首してきた「倉木達郎」は、１９８４年に愛知県で起き時効が成立している金融業者殺害事件の犯人だという人物で、倉木が二つの事件の犯人だと自供。事件は解決したかに思えましたが、被害者の娘「美令」と加害者の息子「和真」は、互いの父の言動に違和感を抱きます。

 

被害者「美怜」側はは被害者参加制度で臨むということで元検事の「佐久間梓」弁護士が付き、加害者「和真」側には国選弁護し「堀部」が付きますが、双方ともに事件の違和感が伝わりません。

 

「美令」も「和真」も違和感を持ちながら独自で動いていく中、殺人現場に寄った際にたまたま二人は遭遇するところで、（上巻）は終わります。

＜堂場瞬一＞の「ラストライン」シリーズとして、『ラストライン０　灰色の階段』に次ぐシリーズ７冊目の『ラストライン６　罪の年輪』が、２０２４年３月１０日に文庫書下ろしとして発売されています。

 

立川中央署の捜査一課の主人公「岩蔵剛」も５５歳になり、定年延長であと１０年は刑事生活が続くと考えているときに本庁に戻らないかとの打診を受け、所轄の立川署の居心地もよく、心揺れるときに、玉川上水の河川敷で、施設に入所していた元小学校教員の「古村春吉」８７歳が刺殺体で見つかります。

 

「岩蔵」は若手刑事の「戸澤」と組み身辺調査に当たりますが、事件となるような背後関係は浮かび上がってきません。

 

やがて８７歳「三島輝政」が自首してきますが、動機を語ろうとはしません。やがて、居住地立川での６６年前の「砂川事件」との接点が見つかるだけで、捜査が進まない中、定年後学習塾を小学生に無料で開いていた被害者の意外な素行が浮かび上がり、事件は意外な展開を見せていきます。

 

主人公の「岩蔵」のキャラクターも生き生きと描かれ、使い物にならない警察署長の息子「戸澤」とのコンビも解消、有望な相棒として「平沼多佳子」との息もぴったりで、「ラストライン７」では、本庁に戻ることになりそうで、３０歳の「平沼多佳子」の動向も気になるところです。

著者＜玉岡かおる＞は、兵庫県三木市生まれということで、大正から昭和初期にかけて日本一の年商を誇った商社・鈴木商店を、女主人＜鈴木よね＞の視点で描き織田作之助賞を受賞した『お家さん』、皇室御用達百貨店「高倉屋」の礎を築いた女主人の人生を追った『花になるらん―明治おんな繁盛記―』など、関西発祥の企業を題材にした経済歴史小説や阪神間の話題や出来事の著作『神戸ハートブレイク・ストリート』や『タカラジェンヌの太平洋戦争』などがあり、兵庫県・淡路島在住の＜湊かなえ＞さんと同様に気になる女性作家の一人です。

 

本書『帆神』は、２０２１年８月２６日に単行本として（新潮社）より刊行され、２０２３年１１月２９日に文庫本として発売されています。

 

江戸後期、姫路藩・播州高砂の漁師から身を起こし、兵庫津で廻船問屋を営む海商にまで上り詰めた「松右衛門」は、千石船の弱点である帆に目を付けます。帆の改良で船が速くなれば流通が盛んになり、民の生活が潤います。「松右衛門」は試行錯誤の末、板のように強く、羽のように軽い「松右衛門帆」を発明します。

 

仕事とは金のためでなく、世のためにするものだの信念のもと、現在の神戸市兵庫区で廻船問屋として北前船を駆る一大海商に成長する物語です。その船を駆って蝦夷に行き、ロシアから領土を守るために、択捉島の埠頭や箱館のドックを築造します。

 

「新巻鮭」を発明したのも「松右衛門」だと言われています。日本海運の革命児「工楽松右衛門」を描いた痛快な物語でした。

元警察官として『女副署長』で華々しくデビューしました＜松嶋智佐＞の最新刊『巡査たちに敬礼を』が、２０２４年３月１日に文庫本として発売されています。

 

『小説新潮』に２０１８年９月号から２０２２年３月号まで掲載されました６篇が収められています。

 

『障り』では、４１歳のバツイチ・子持ちの交通課係長「槇田水穂」が、同じ警察官の元夫の２８歳の再婚相手の観察官とのやり取りが描かれ、娘「淳奈」の登場がのちに生きてきます。『罅（ひび）』での、事故係に異動したばかりの若手巡査「蝦川マナ」の、駐車違反にまつわる意外な結末や、『拝命』での、昇任試験を控えた女性警官、『南天』での警察学校在学中運動場の国旗掲揚台での殺人事件、『穴』では、登山にて行方不明になった少女の捜索に出た生活安全課少年係で女性機動隊所属の「内野実咲」の景観としての矜持、『署長官舎』では、郊外の所轄署に勤める定年退職目前の署長「五明」が、行方不明になる事件の真相を追い求める刑事でない総務課の「丸の篤史」の活躍などがおさめられています。

 

解説の＜あさのあつこ＞さんは、これは警察小説ではないと書かれていましたが、世代もキャリアもバラバラな彼らの前に立ちはだかる仕事と人生の問題を、リアルな人間味に溢れた〈巡査〉としての生き方を描いているのは、まさに警察の舞台ならではの胸に迫る短編集でした。

本書『推しの殺人』は、２０２４年第２２回「このミステリーがすごい大賞」の「文庫グランプリ受賞作（応募時作品名『溺れる星くず』」です。

 

３人〈ルイ・テルマ・イズミ〉の３人は、大阪で活動する女性地下アイドル「ベイビー★スターライト」のメンバーですが、それぞれ様々な問題を抱えて危機的な状況にありました。

 

尊大な事務所社長「羽浦」のもと、「ルイ」は２４歳の古参としてアイドルに見切りを付けようと悩み。センターを「イズミ」に奪われた「テルマ」は以前の輝きが無くなり、グループ内での人気格差が生まれ、恋人から暴力を受けているセンター「イズミ」でした。

 

そのような中で、「ベイビー★スターライト」はさらに大きな問題に見舞われます。メンバーの「イズミ」が事務所で社長「羽浦」を殺してしまいます。「イズミ」のＤＶのあいては社長でした。別れ話のはずみで社長を殺害、「イズミ」の罪を隠蔽するため、「ルイ」と「イズミ」は死体を山中に埋め、殺人事件の隠ぺいを図り、社長を行方不明にしようと企みます。

 

あとがきにも書かれていましたが、歯切れのよい文章と小気味よいテンポで、アイドル業界の裏面も垣間見られ、楽しめた一冊でした。

＜濱嘉之＞の「プライド」シリーズとして、『プライド　警官の宿命』に続く第２弾『プライド２　捜査手法』が、２０２４年１月１６日に文庫本書き下ろしとして発売されています。

 

著者の小説はその時代の旬の話題・政治情勢を背景としているのが多く、単行本の刊行から文庫本化される２年ほどの間に時代遅れになる感がありますので、書き下ろし作品は読者としてありがたい配慮です。

 

さて、『プライド　警官の宿命』では、主な登場人物となる「高杉隆一」・「本城清四郎」・「大石和彦」の幼馴染３人の警察官としての経歴の幕開けでした。

 

本書では、現場一筋で暴力団の未解決事件を追う「本城清四郎」を主人公として、ヤクザと国会議員、そこに癒着する新興宗教団体が複雑に絡み合う事件の真相を追い求めていきます。

 

読書記録のために簡単にあらすじをまとめようと試みましたが、再読しても複雑な展開を手短にまとめるのは難しく、読んでいただくのが一番です。登場する新興宗教団体は今話題の「旧統一教会」を匂わせ、国会議員とのからみも秀逸で、面白く読み終えました。