神戸：ファルコンの散歩メモ

いやぁ～、関西人としては関西弁の駄洒落・ボケとツッコミ・オチのオンパレードで、抱腹絶倒、笑えた一冊でした。

本書は「粉もん」にかかわる７話の構成で、ストーリーの組み立てはどの章も同じなのですが、前述しました巧みな関西弁の文章力と、「粉もん」屋の店主であり主人公である大阪のおばはん＜蘇我屋馬子＞の強烈な個性で、一話一話どれもが楽しめる内容でした。

主人公＜馬子＞のお店は、「粉もん」全般を扱うお店として商店街や飲み屋街の一角に店を構え、＜お好み焼き＞・＜たこ焼き＞・＜うどん＞・＜ピザ＞などを、＜蘇我屋イルカ＞という１０代と思しき女の子と営業、店に食べに来る登場人物たちの悩みを解決していきますが、彼らが改めて足を運ぶと、お店は初めからなかったように消えてしまっています。

Ｂ級グルメ派を自認していますが、第一話の＜お好み焼き＞を中心とした『豚玉のジョー』の章では「隠れた名店」の条件として６項目ほど記載されている部分があり、＜マヨネーズは、できれば「いりますか」とたずねてくれるほうがいい＞など、相槌を打つ場面が多々あり、「そうだ、そうだ」とひとりでツッコミを入れながら楽しく読み切りました。

＜北杜生＞が亡くなってはや３年ばかりが経ちますが、２００９年に朝日新聞社から発行されていました本書が、新潮文庫に登場していました。

『楡家の人びと』や芥川賞受賞作品の『夜と霧の隅で』などの代表作をはじめ、＜マンボウ＞シリーズの随筆を高校生の頃に読みふけりました。

著者の「躁うつ病」は有名で、あちらこちらに自ら書かれていますが、当時は今ほど一般的な病名ではなく、同じ精神科医の＜なだいなだ＞が「北君の社会的貢献は、躁うつ病を世に広めたことだ」と言わしめています。

＜斉藤由香＞は著者の一人娘で、躁うつ病のために母親と一緒に別居生活を余儀なくされたことや株の投資で破産したこと、日本から独立して「マンボウマゼブ共和国」設立などの裏話が、二人の赤裸々な対談形式で楽しめました。

舞台は商店街の一角にある小さなフレンチ・レストラン『ビストロ・パ・マル（悪くない）』です。
登場人物はシェフの＜三舟忍＞、サブの＜志村洋二＞、ソムリエの＜金子ゆき＞、ギャルソン＜高築智行＞の４人です。

本書には７編の短篇が収められており、＜高築＞の目線で物語が語られ、客たちの巻き込まれた事件や不可解な料理にまつわる謎解きを、シェフ＜三舟＞が見事に解決していきます。

フランス料理の基本的な事柄を随所に散りばめられ、＜人は楽しむためにも食べるが、生きるためにも食べる＞という＜三舟＞の哲学的な言葉は、料理の基本として感じ入りました。

悩んだいる当事者の心を慰めるために、随所にシェフ特製の「ヴァン・ショー」というホットワインが登場してきますが、機会があれば試してみたい飲み物として心に残りました。

京都を舞台にした小説は多々ありますが、同じ古都でありながら奈良が登場するのは珍しく、＜恩田陸＞の旅情ミステリーとしての　『まひるの月をおいかけて』　を思い出しておりました。
著者自身が１９８６年大阪府生まれ、現在奈良女子大の大学院生ということもあり、奈良が舞台なのは納得です。

主人公である「私」は、大阪の実家から奈良にある女子大学に通う２年生ですが、２月３日に行われる二月堂の節分祭の豆まきで、白い狐のお面を付けた着流し姿の男と出会います。
その傍らには、年上であり美人の＜揚羽（あげは）＞が付き添っていました。

＜女子中・高・大＞の環境で育ち、彼氏もいない「私」は、奈良の伝統行事に出向くことで二人との付き合いが始まり、やがて仲の良い＜揚羽＞を気にしながらも＜狐面＞の彼に思いを寄せていくのですが、＜揚羽＞の不注意で彼が子供の頃の花火事故で顔に火傷を負ったことを知り、幼馴染の＜狐面＞と＜揚羽＞の仲を取り持つことを考え始めます。

２０歳の揺れ動く女心を縦糸として、奈良の寺院や街並・伝統行事を散りばめ、淡い青春物語が詰まった一冊として楽しめました。

＜三浦しをん＞　・　＜あさのあつこ＞　・　＜近藤史恵＞　と好きな著者３人が、「マラソン」をテーマにしたアスリートの物語を執筆しているということで、てっきり同じ主人公を引き継ぎながらの連作なのかなと思いましたが、それぞれ独立した小説でした。

第１話は＜三浦しをん＞さん、学生時代にランナーでしたが不動産業界に就職してからは仕事ばかりで走る楽しさを忘れてしまった男が、社長の娘の策略で「ニューヨークマラソン」に参加、忘れていた楽しさを思い出します。

第２話は＜あさのあつこ＞さん、仲のよかった同級生と彼女との三角関係のもつれで無理して走り疲労骨折をしてしまう男は、大学を卒業してスポーツシューズメーカーに就職しますが、先輩技術者から「中途半端だ」と指摘されてしまいます。
同級生の彼から、彼女の事故死を乗り越えて「東京マラソン」に出場すると８年ぶりに電話があり、男は彼のためにマラソンシューズを作る過程で、先輩が言う「中途半端」な部分に気が付きます。

第３話は＜近藤史惠＞さん、母親がバレー教室をしていた関係で小さいころからバレーに明け暮れていた彼女は、５歳年下の妹の才能にバレーの道を諦めてパリに語学留学します。そこで出会った女性とワンちゃんに感化され、自分もジョギングをはじめ「パリマラソン」に参加する意志をかため、ジョギングの練習を始めます。

それぞれの人生の過程で傷つている３人が、三者三様の些細なきっかけで新しい人生のスタートを切る感動が伝わる一冊でした。

なんとも奇想天外な小説で、これは好き嫌いが出るだろうなと感じながらも、最後まで読ませる構成に著者の力量を感じました。

物語に登場する主人公は鳥取県の製鉄会社の長女として「丙午」年に生まれた＜赤緑豆小豆＞で、鉄を自由に操れる能力を持っています。
中学校に入学する前の１２歳の時に、緑ヶ丘中学校にたむろする女子暴走族＜エドワード族＞とひと悶着を起こし、入学式のときに傷めけられますが、気の合う「丙午」仲間の＜菫＞や＜花火＞・＜ハイウェイダンンサー＞などと共に仕返しに出向きます。

２歳年上の総番長＜大和タケル＞を後ろ盾に、永遠の友情を誓った＜菫＞が自殺するという悲しみを背負いながらも、島根県の「虚無僧乙女連（こむそうガールズ）」、広島県の「裸婦（ラブ）」、山口県の「下関トレンディクラブ」など中国地方全土のレディース制圧に乗り出していきますが、やがて自分も大人の世界に入りつつあることに気づいていきます。

「製鉄天使」と謳われた少女の伝説記ですが、完全なフィクションとわかりながらも、妙に痛快さを感じる一冊でもありました。

文庫オリジナルの日記形式のエッセー集で、２０１０年の一年間がまとめられています。

著者の　『食堂かたつむり』　は、第１回ポプラ社小説大賞に応募した際には最終選考まで残りませんでしたがベストセラーとなり、＜冨永まい＞監督により２０１０年２月に映画が公開されています。

本書は『食堂かたつむり』が、韓国やイタリア・フランス・台湾等に翻訳されていく状況と、新しい作品執筆の流れを底辺に、鳩間島や石垣、モンゴルやカナダと活発に取材活動をこなし、旅先でのおいしい料理や人々との交流が優しい文章で綴られていました。

食事に対して、＜好きなお店ができたら、とにかく間をおかずに何度か続けて通うことだ。そうしたら顔を覚えてもらえて、店の人と親しくなれる＞は、まさにわたしの行動規範と同じで、嬉しくなりながら読み終えました。

部押印を舞台とする「チーム・バチスタの栄光』から始まる海堂尊の作品群は、架空の都市である桜宮市、極北市を舞台に各作品とその登場人物が関わり合うクロスオーバーで展開される構成でしたが、新たな架空都市として浪速府を設置し、２００９年に発生したインフルエンザ騒動をモデルに新型インフルエンザ罹患者に接する浪速府の医師親子の奮闘と、その裏で繰り広げられていた浪速府知事＜村雨弘毅＞と霞が関の官僚たちとの暗闘を、週刊新潮で２０１０年に約１年かけて連載されました。本書は大きく分けて三部から成り立ち、時系列が前後しながら全体が構成されています。

浪速市天目区にて渡航歴のない小学生が「インフルエンザ・キャメル」に罹患、厚生労働省は浪速府への移動・転出を認めない経済封鎖を行いますが、その裏側には霞ヶ関の官僚たちの利権と権力が絡む陰謀がありました。

関西経済の復活、道州制を超えた「日本三分の計」案を進めるべく、浪速府知事の＜村雨弘毅＞、東京検察庁から浪速検察庁に左遷させられた「カマイタチ」こと＜鎌形雅史＞、「医療界のスカラムーシュ」の＜彦根新吾＞、さらに厚生労働省技官であり「ロジカルモンスター」と称される＜白鳥圭輔＞たちが、堂々と霞ヶ関に立ち向かう姿を描きながら、今の日本の医療問題にも切り込んでいきます。

著者の作品に共通するのは、他の作品の登場人物たちがさりげなく脇役として登場してきますので、おもわず「ニヤリ」とさせられる場面が多々ありました。

前作　『〇に十の字』　で、無事に交趾（ベトナム）への買い付けに「大黒丸」と「イマサカ号」を送り出した＜大黒屋総兵衛＞は、＜桜子＞を京での案内役として江戸を離れますが、同行するのは手代＜田之助＞と＜しげ＞、そして薩摩藩から寝返った＜北郷陰吉＞です。

総兵衛一行は伊勢を巡り、＜桜子＞の実父の墓参りなどを済ませ、神君家康公が信長の死後速やかに逃げ延びた「伊賀加太峠越え」にあやかって、冬場にも関わらず困難な道中を選ぶのですが、薩摩藩は相も変わらず＜総兵衛＞を狙った刺客を送り込んできます。

伊賀加太峠の山奥には、伊賀者の末裔＜柘植一族＞が住んでおり、＜陰吉＞の機転で＜柘植一族＞を使い薩摩藩の刺客を追い払うのですが、この縁を契機に＜総兵衛＞は新しい生き方を模索していた＜柘植一族＞を自分の配下に収めてしまいます。

総兵衛一行は無事に京都に着き、これからの大黒屋百年の計の基礎作りにと、京在住の人物たちとのかかわりを築いていきますが、＜桜子＞と＜しげ＞が薩摩藩に拉致されたところで第６巻は終わりました。

＜新・古着屋総兵衛＞シリーズとして、４巻目の　『南へ舵を』　に次いで５巻目となります。
歴史の好きな方は「〇に十の字」といえば、島津家の家紋だとすぐに気が付くと思いますが、いよいよ１０代目＜大黒屋総兵衛＞は１００年来の薩摩藩との貿易に対する結末をつけるべく、大黒丸とイマサカ号を交趾（ベトナム）に向けて出港させます。

自らは、薩摩藩の密偵＜北郷陰吉＞を捕え自分の部下として転ばせましたが、疑心暗鬼の手下たちと共に＜陰吉＞を連れ、公家とのつながりのある＜坊城桜子＞を同行させて京を目指し東海道に足を向けます。

留守にしている江戸においては、　『日光代参』　にて活躍してくれた「おこも」の＜ちゅう吉＞が突然姿を消し、薩摩藩の息のかかった与力＜土井権之丞＞に取り押さえられているのがわかり、大黒屋の番頭たちの采配で無事救い出されます。

いつもながらの息をもつかせぬ展開で物語は進み、今後の先行きが楽しみなシリーズです。