神戸：ファルコンの散歩メモ

著者の短篇集として＜森博嗣自選短篇集＞の副題が付いていて、１３篇が納められています。

タイトルになっている表題作は、１３篇目に収録されていますが、ファンタジックな物語でした。

著者自身が某国立大学の工学部の教授と言う立場ですので、『キリシマ先生』の一遍は、現実的で面白く読めました。

どんでん返しの『卒業文集』、ミステリーっぽい『虚空の黙禱者』や『小鳥の恩返し』など、著者の特性がよく表れた作品集でした。

北海道興部の豪雪の夜、一人の女性の黒焦げ死体が発見されるところから物語は始まります。

ミステリー作家の＜神崎慧一＞は、致命的な新形ウイルスを主題にした『モナリザの涙』を出版しましたが、評論家＜生野幾太郎＞の「ウイルスが無生物の絵画の中に潜んでいるとは無知な」と酷評され、落ち込んで筆を絶ってしまいます。

かたやＨ５Ｎ１型鳥インフルエンザらしき病人が沖縄で発生、札幌にある感染症の指定医療病院の院長である＜内倉洋次郎＞は、兄の厚生大臣＜内倉創太郎＞に記者会見の要領を教えますが、沖縄の感染も落ち着いたころ兄の隠し子である＜神崎＞が病院に現れ、その日のうちに亡くなってしまいます。
彼の治療に当たっていたのが、院長の＜洋二郎＞と医師＜山口雄吾＞、そして冒頭の女性の看護師でした。

＜神崎＞は国際的に動いている画商＜榎本＞に誘われ、ノルウェーの画家＜ムンク＞のオスローにあるかってのアトリエに出向き、その際トルコの贋作グループに接触、目の前で突然発病したトルコ人に驚き、香港経由で成田へと帰国、自分の体調がおかしいことに気づき、実父の立場を考えて急きょ伯父の病院のある札幌まで出向きました。

＜山口＞は＜神崎＞の死に間際の言葉とパスポートから彼の行動を推測、無生物の宿主ではウィルスの生存は無理ですが、ボール紙に繁殖する「ダニ」であれば、「ネズミ」との生態関連で新形ウィルスの変異が可能なことを突き止めていきます。

１９１８年の「スペイン風邪」をはじめ、１９５７年尾「アジア風邪」、１９６８年の「香港風邪」などの歴史を踏まえ、緻密に計算されたバイオミステリーが楽しめた一冊でした。

『植物図鑑』という表題ですが、植物の図鑑ではありませんが、植物好きの人にはたまらない知識が詰まり、表・裏表紙には、各種の野草たちのカラー写真がきれいに並べられ、１０章はどれも野草たちを中心に物語は進みます。

主人公の＜河原さやか＞は２６歳のＯＬ、勤め帰りにマンションの入り口で行き倒れの男＜樹（いつき）＞と遭遇、家で介抱した縁で同居生活が始まります。

＜樹＞は料理もうまく家事もそつなくこなし、＜さやか＞はいつしか恋心をだくようになりますが、彼はそんなそぶりを見せない態度で共同生活が続きます。
＜樹＞は植物の知識が豊富で、週末は＜さやか＞と連れ立って＜ワラビ＞や＜イタドリ＞・＜フキ＞などを採集、素朴な素材を用いて山菜料理を楽しむ生活が続いていましたが、ある日突然彼がいなくなってしまいます。

＜さやか＞は失恋のままで終わるのかと読者に疑問を投げかけますが、素敵なエンディングで物語は閉じられ、ほのぼのとさせられる構成でした。

「神様、仏様、稲尾様」というのがありましたが、誰もが一度位は祈ったことがあることだと思います。

仏教、キリスト教、イスラム教という世界三大宗教を中心に、「信仰とは何か」というテーマで書かれた本なのですが、内容は別として、サブタイトルに興味がわきました。

この書籍は＜１４歳の世渡り術＞というシリーズの一巻で、そのまま大人になるつもり？ということで、中学生向きに書かれています。

１４歳というのが微妙な年齢で、１５歳になれば高校入試の時期になるでしょうから、のんびりと読書など出来ないのではと考えてしまいました。

ゆとり教育といいながら、余った時間は受験勉強をせざるを得ない状況でしょうが、１４歳というまだ余裕がある頃に、教科書の勉強以外に目を向けて世界を考えもらいたい気持ちがよく分かります。

＜田辺聖子＞の小説は大阪府生まれの作家として、関西弁が生きていますので、肩が張らずに読めます。

本書は８話の短篇が収められていますが、どれも関西の名物料理を中心に置き、各短篇に登場する４０代の男はそれぞれに好物料理に固執する性格を持ち、現実的な考え方をする女性陣達に喧々諤々としながらも、「所詮人生なんてこんなもんだろう」という喜怒哀楽を漂わせながら、ユーモアたっぷりに描かれています。

登場する料理は、「おでん」・「きつねうどん」・「すき焼き」・「お好み焼き」・「くじら」・「たこやき」・「てっちり」・「白味噌汁」等、どれも関西ならではの構成です。

＜タベモノは何でも、一緒に食う相手によるねんな＞という台詞が、『たこやき多情』の中に出てきますが、まさに相槌を打つと共に言い得て妙の食と恋の短篇集でした。

「建築紛争事件」に関して、建築分野の専門家として裁判所に出向いていますので、裁判所や裁判官の話題や実状に関しては、どうしても興味を持ってしまいます。

この２００９年５月２１日より「裁判員制度」が施行されますが、序章を含めて問題点を指摘されています。

また過去の判例を多く用いて、判決の理不尽さを痛快に切り込み、明治時代からの刑法の矛盾点をつき「バカタレ判決」に異議を唱えています。
わたしも「心神喪失」や「心身耗弱」などの理由で不起訴や無罪となるのは納得がいかず、殺人行為自体を正常に行う人間はいないはずです。

判例主義的な日本の判決にも疑問を感じますし、死刑・無期懲役に関する事件だけを「裁判員制度」の対象としているのも、国民の常識を反映させるには、矛盾を感じ得ません。

日本の衰退気味の林業の世界を舞台に、一人の若者が成長してゆく過程が、山の壮大な自然を舞台に見事に描かれている一冊でした。

主人公の俺こと＜平野勇気＞は高校卒業後の進路を決めておらず、担任から「緑の雇用」制度の研修生として、三重県と奈良県の県境にある「神去村」に送り込まれます。

そこは携帯電話も使えない山間部で、＜勇気＞は地元の大山持ち＜中村林業＞に就職、山仕事に関しては天才的な技量を持つ＜飯田与喜（ヨキ）＞の指導の下、広大な山の手入れの修業が始まります。
＜中村＞家で見かけた地元小学校の女性教師＜直記＞に恋心が芽生えるなか、神去村では４８年に一度の「オオヤマズミ」の大祭りが開催されようとしていました。

林業の現実として山言葉や詳細な専門用語がちりばめられ、＜勇気＞の成長に共感を覚えながら、面白く読み終えれました。

『光の帝国』　・　『蒲公英草紙』　に続く＜常野（とこの）物語＞シリーズ第３弾が本書で、短篇１０話が納められた『光の帝国』のなかの『オセロ・ゲーム』の続編にあたります。

＜拝島時子＞は、ゼミ旅行から帰ってくるなり、母＜暎子＞が突然睡眠状態に陥ったと母の部下の＜河合詩織＞から連絡を受け、病院に出向きますが、『あれ』によって『裏返された』と考えます。

＜時子＞は＜常野一族＞として、一族間の結婚はできないという不文律を破った父と母を持ち、父は１０数年前に『あれ』に『裏返された』のか、行方が分かりません。
母を看取る間、＜時子＞は『裏返された』人を呼び戻す『洗濯屋』と呼ばれる＜常野一族＞の＜火浦＞という男と出会い、母を再度こちら側に連れ戻すべく行動を起こしていきます。

子供の頃の原体験を背景に、二転三転する筋書きの構成で最後まで読者を惑わし、迷路のごとく複雑な展開が広がり、最後は思わぬ結末に導かれるという「恩田ワールド」にはめられた心地良さで、読み終えることができました。

主人公＜テリー・サルツ＞は２６歳、腕のいい大工でしたが、酒と薬の影響でバーで暴れ刑務所生活を送る羽目になり、仕事も失くし妻＜メリールー＞とも離婚（中）という状態です。

出所した＜テリー＞を快く迎えてくれたのは、屋根職人の＜ダニー＞で、彼の住むオハイオに転がり込み、町で見かけたピザハウス『カーロ』に配達係として酒も薬もやめて仕事に励み、新しい仲間や大工仕事が舞い込み順調な再スタートを切りだします。

ある日配達係の＜ウイットネス＞が、店の裏側でナイフで殺される事件が起こり、＜テリー＞は過去の行状から一時は地元の警察官＜アラン＞に疑われますが、反対に＜テリー＞は、＜ダニー＞や『カーロ』のベテラン配達係＜ダンプ＞やマネージャーの＜グラフ＞を巻き込み、自ら犯人を捜しだそうと乗り出します。

誰もが顔見知りに近い小さな町での事件を通して、＜テリー＞が自己再生してゆく物語でもあり、男同志の友情や夫婦間の愛情が絡み合うミステリーに仕上がっています。
銀行勤めの別居中の妻＜メルーリー＞も、なぜか＜テリー＞の住む町に転勤、シリーズとして３冊が既刊されているようで今後の展開が楽しみです。

副題に＜駅弁味めぐり事件ファイル＞とありますが、シリーズとして　『奥入瀬渓谷殺人情景』　に次ぐ２冊目に当たります。

主人公は前作と同様、地域の活性化のイベント企画を請け負うプランナー＜矢島耕平＞で、今回は修善寺温泉として一年を通じて観光客を誘致したいという仕事で出向きます。

出向く電車の中で、５人の人気漫画家集団＜ＣＨＥＲＲＹ☆ＲＩＺＥ＞と遭遇、サインをねだったところから縁ができるのですが、メインの漫画家「天海理彩＞はおらず、姉の＜恵美＞だけが慰安旅行に来ていました。

「かんぽの宿」に宿泊した翌日、なぜか東京にいるはずの＜理彩＞が梅林で殺されているのが発見され、前作同様に＜矢島＞は探偵役として事件の究明に走ります。

旅情ミステリーとして、今回も修善寺まわりの情景やグルメ情報を背景に、姉妹の生い立ちを主軸に物語が展開しています。