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副題に＜駅弁味めぐり事件ファイル＞とありますが、シリーズとして 『奥入瀬渓谷殺人情景』 に次ぐ２冊目に当たります。
主人公は前作と同様、地域の活性化のイベント企画を請け負うプランナー＜矢島耕平＞で、今回は修善寺温泉として一年を通じて観光客を誘致したいという仕事で出向きます。
出向く電車の中で、５人の人気漫画家集団＜ＣＨＥＲＲＹ☆ＲＩＺＥ＞と遭遇、サインをねだったところから縁ができるのですが、メインの漫画家「天海理彩＞はおらず、姉の＜恵美＞だけが慰安旅行に来ていました。
「かんぽの宿」に宿泊した翌日、なぜか東京にいるはずの＜理彩＞が梅林で殺されているのが発見され、前作同様に＜矢島＞は探偵役として事件の究明に走ります。
旅情ミステリーとして、今回も修善寺まわりの情景やグルメ情報を背景に、姉妹の生い立ちを主軸に物語が展開しています。
主人公は１８歳の＜澪＞で大坂生まれですが、１０年前の享和２（１８０２）年７月１日に起こった淀川の氾濫で両親を亡くし、料理屋「天満一兆庵」の女将＜芳＞に拾われ奉公していました。
味覚の良さを主人＜嘉兵衛＞に認められ、料理人として修業を始めた矢先火事に合い、江戸に支店を出している息子の＜佐兵衛＞の店に出向きますと、店はなく＜佐兵衛＞は行方知らずになっていました。
＜佐兵衛＞の行方を捜すと共に、＜芳＞とともに「天満一兆庵」再興という願い持ちながら＜澪＞は、主人＜種市＞の蕎麦屋「つる家」で蕎麦代わりの料理に精を出すのですが、上方と江戸との味覚の違いに戸惑う日々が続きます。
試行錯誤のに末満足すべき出汁を完成させた＜澪＞は、「とろとろ茶碗蒸し」が大人気となり『料理番付』に初登場で関脇となるのですが、大関の「登龍桜」が「つる家」の近くに新しい店を出し同じ茶碗蒸し料理で対抗、付け火で「つる家」は燃やされてしまいます。
「つる家」が亡くなり、一時は料理の世界から足を洗おうと考える＜澪＞でしたが、料理だけが自分を生かせる道だと決心した＜澪＞は、屋台からの再出発を果たすのでした。
長屋の隣の住人＜おりょう＞や医師の＜永田源斉＞、そして＜小松原＞と名乗る正体不明の浪人としての脇役も良く、今後の展開が楽しみなシリーズになりそうです。
本書には文庫本のタイトルとなっている連作短篇である『遊戯』と、『オルゴール』が収められています。
著者は食道癌のためにすでに２００７年５月１７日に５９歳で亡くなられていますが、それぞれの短篇は『小説現代』の２００５年１月号から２００６年３月号に掲載されました。
『遊戯』は、ネットの対戦ゲームで知り合った派遣会社勤務の＜本間透＞３１歳と、＜朝川みのり＞２０歳を中心に据えて物語は進みます。
初対面で＜本間＞は、＜みのり＞に対して外交官の父が自分が子供の頃に虐待をしていて、遺品の中にあった拳銃を保持していることを打ち明けてしまいます。
＜みのり＞はアルバイトで登録していたモデル事務所のテレビＣＭがヒットして人気が出ますが、ある日撮影のときに自転車にのった不審な男の視線を感じてしまいます。
その自転車の男は、＜本間＞が歩道を歩いているときにぶつかりそうになり押し倒した男であり、ストーカーとして気になる存在ですが、作品は未完で終わり、どのような結末が待ち受けていたのかは知る由もありません。
『オルゴール』は、会社倒産寸前の社長＜日比野修司＞４１歳が、３３歳で事故死した妻＜祥子＞の遺品を整理していた時に見つけたオルゴールの裏側に、富豪であり前夫の＜夏目重孝＞５１歳の「祥子へ、重孝より」の献辞を見つけ、金策の下心を持ちながらオルゴールを形見分けという形で＜夏目＞の自宅を訪れるところから物語は始まります。
どの短篇も研ぎ澄まされた緊張感のある登場人物たちの会話が気持ちよく、登場人物を深く切り込んでいく著者の文体が完結されています。
私立探偵＜スペンサー＞シリーズも、前作の 『背信』 に次いで本書が第３２作目です。
＜スペンサー＞の仕事の相棒として＜ホーク＞がいますが、なんと今回、タフで不死身と思われた＜ホーク＞が賭け屋＜ギレスビー＞を護衛中に背中を撃たれ、一命は取り留めましたが入院してしまいます。
事件の背後には、襲撃の実行犯であるウクライナ人５人組と、マーシュポートの市長でありながら街を牛耳っている＜ブーツ＞と、旧知のギャング＜マーカス＞のいざこざがあるようで、＜ホーク＞は真相を探り復讐計画を実行していきます。
本書は＜スペンサー＞というよりは＜ホーク＞を主人公に据えた異色作で、＜スペンサー＞の恋人＜ス－ザン＞と＜ホーク＞の恋人＜セシール＞の二人の女性の心の葛藤が、よく描かれていました。
坂東眞理子さんの『女性の品格』、藤原雅彦さんの『国家の品格』と、どちらの書籍もベストセラーの売れ行きで、巷では「品格」なる言葉が人気があるようです。
ゴールデンウイーク中、何冊かの書籍を読み終えましたが、一番楽しく読めましたのが『「品格バカ」が多すぎる』という島村洋子さんの本です。
＜他人の品格をとやかく言うのは、はっきり言って下品です。努力して身につくものではないのだから、悪あがきはやめればいい＞とのスタンスで、笑わせてくれました。
雰囲気は、遠藤周作こと狐狸庵先生の女性版といった書き方で、肩を張ることなく一気に読み切りました。
笑いを求めている方には、ぜひお勧めの一冊です。
主人公は２８歳の＜歌ちゃん＞、半年前に１０年勤めた繊維会社が倒産、いまは「シュガーキューブ」という喫茶店でアルバイトをしています。
３１歳の＜百田＞は年下の彼と暮らしていますが、＜歌ちゃん＞や＜智佐＞ちゃんのために合コンを企画、つまらない男たちに当たり文句をいいながら立ち寄ったお店で、＜歌ちゃん＞はマチ金の取り立てのアルバイトをしている２５歳の＜良太郎＞と知り合います。
＜歌ちゃん＞んの趣味は、大阪の古い街並みや建物の絵葉書や写真を眺めることで、「自分が歩いているここを、昔も誰かが歩いていた」ことを確認すべく、文中に大阪の地名や建物が随時出てきます。
自分の住んでいる街を愛し、２８歳という微妙な年齢の心情が見事に描かれていて、さわやかな読後感を与えてくれる一冊でした。
今日は一日のんびりと読書をしておりました。２年ほど前に発行された新書ですが、肩もこらずに読み切れました。
ブログのことが書かれた項目が目につきましたので、思わず購入してしまいました。
なるほどと、思いながら読ませていただきました。
ブログが社会現象になったのは、
１ 「量が質に転化した」ということ。ブログの面白さ・意義とは、世の中には途方もない数の「これまで言葉を発信してこなかった」面白い人たちがいて、その人たちがカジュアルに言葉を発信する仕組みをもったこと。
２ 「書いてもどうせ誰の目にも触れないだろう」から「書けばきっと誰かにメッセージがとどくはず」との意識の変化が動いていること等が、大きな要因として指摘されていました。
もっとおおきな要素として、他者との間で知的生産の創造的発展が期待できることが、一番の魅力ではないでしょうか。
ブログル仲間のコメントは、強い刺激があり、毎回の楽しみです。
奇想天外な舞台設定でありながら、現実感のある情報で構成されていますので、文庫本で５００ページを超す大作ですが、とても面白く読み終えれました。
一般開放されていた横須賀基地の見学会「桜祭」の会場に、人身代のザリガニに似た巨大な甲殻類の大群が押し寄せ、見学者を餌として次々と襲いかかる惨事から物語は始まります。
艦内で起こした不祥事のために＜夏木大和＞三尉と＜冬原春臣＞三尉は、上陸許可が出ずに潜水艦『きりしお』に二人して残っていましたが、逃げ惑う子供たち１３人を潜水艦内に避難させます。
陸上の警察機動隊による警備体制を強いる内閣危機管理センターの姿を風刺的に描き、艦内の歪んだ子供たちの行動を平行に描きながら、物語は６日間の幕を閉じていきます。
時代を反映してチャットの文章がうまく使われていますが、管理人の名前が＜ファルコン＞でしたので、少しばかりこそばい感じです。
本書は「第９回サントリーミステリー大賞」（１９９１年）の佳作入選作品で、著者のデビュー作に当たりますが、訂正加筆され刊行されたのは２００５年５月、光文社カッパ・ノベルスからでした。
１９９０年（平成１２）年１２月、忘年会に出席していた警察署長の素に、１５年前に起きた高校女性教師の自殺事件が、実は殺人事件だとの密告の連絡が入ります。
また＜喜多芳夫＞は、娘や妻の目の前で突然警察官に署まで連行され、取調室で尋問されたのは、高校時代に悪仲間の＜橘宗一＞や＜竜見譲二郎＞の三人で企てた「ルパン作戦」なる期末テストを奪う作戦のことでした。
捜査陣が二つの事件の関連を辿って行く中で、戦後最大の謎である三億円強奪事件とまでが絡み、時効までの２４時間の緊迫した状況が続いていきます。
それぞれの登場人物が１５年という歳月を経て、様々な生き方をしており、ラストまでの伏線も丁寧にちりばめられ、楽しめる展開でした。
素直に読後感は「驚愕」という一言で、冒頭からこのような結末に結びつくとは、予測できませんでした。
第一章『教唆』で読者は、何が原因なのかわからないまま＜ボク＞という人物がどこかの街から逃れてきた公園で手荷物を奪われ、ホームレス生活を始め、食料を探していた神社で小学５年生の＜麻由＞という女の子から、お弁当を手渡されます。
＜ボク＞はお弁当を貰うために、＜麻由＞の同級生に対する嫌がらせに加担していきますが、手名付けた最後に自分を殺そうとする＜麻由＞を反対に絞殺してしまいます。
第二章『隠匿』で＜ボク＞は女性の＜柿原知美＞だとわかり、読者は意外な展開に驚き、また１年前に殺人及び死体遺棄容疑で指名手配されている立場であることが判明するのですが、＜知美＞が逃げ込んだアパートは、逃亡生活以前に社宅の隣に住んでいた＜高山律子＞で、殺したとされる＜裕貴＞の母親の住まいでした。
何とも不思議なふたりの共存生活を通して、女性の嫉妬・嘲笑・打算が描かれていき、最後の第三章『転落』にて「驚愕」の真実が待ち伏せている一冊でした。
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