神戸：ファルコンの散歩メモ

＜佐伯泰英＞の「新古着屋総兵衛」シリーズも、第１６巻　『敦盛おくり』　に次ぐ本書『いざ帰りなん』で１７巻目になりました。

＜総兵衛＞率いる鳶沢一族のに運び方の＜文介＞の動きがおかしいと＜北郷陰吉＞の報告を受けて、＜総兵衛＞は、身辺調査を＜陰吉・平十郎・忠吉・林梅香＞らに委ねますが、若年寄りの＜京極高久＞が金貸し＜三留屋＞と組み、古着市の乗っ取りをはかっていることを突き止めます。

古着市開催が迫る中、＜総兵衛＞たちは、＜京極＞の屋敷に乗り込み、＜京極＞の暗殺を裏の貌として働き、事なきを得ます。

一方、大黒丸とイマサカ号の交易船団は、新造船カイト号の建造のめども立ち、２年ぶりに日本へ戻ってきます。

日本では、京都に出向いた＜総兵衛＞と＜坊城桜子＞の仮祝言が執り行われ、盛大に開催された「古着市」でも披露され、大黒屋としての基盤が固まっていきます。無事夫婦になったふたりは、＜総兵衛＞を船団長として新造船のカイト号の引き取りと交易に旅立ちます。

本書で、＜総兵衛＞の配下となった元秋月藩主の＜筑後平十郎＞の過去が語られ、彩りを添えていました。

同じ著者の　『朽ちないサクラ』　が好みでしたので、手にしました『最後の証人』です。本書は、２０１０年５月２４日単行本にて刊行、２０１８年６月２５日文庫本化されています。

主人公の＜佐方貞人＞は１２年前まで米崎地方検察庁の検察官でしたが、自らの「正義」を貫くためにその職を辞し、東京都内で「ヤメ検」として弁護士事務所を開いています。引き受ける事件は、「事件が面白いかどうかで、金銭面には無頓着です。

そんな彼が、今回弁護するのはホテルの一室で起きた刺殺事件の被告人です。物的証拠・状況証拠共に、被告人の有罪はほぼ間違いないとみられており、対決する検事＜庄司真生＞も若手ながら＜佐方＞が検事当時の上司の＜筒井＞の部下らしく自信に満ちた切れ者です。しかし＜佐方＞はこの事件がそんなに単純なものではないと感じていました。

被告人の無罪を証明するためには、あるひとりの証人を出廷させ、証言させることができるかどうか。事件の裏側に隠された真相に辿り着いた時、この裁判の勝敗はそれで決まると＜佐方＞は確信していました。

裁判は一見男女の痴情のもつれでの殺人事件だとおもわれましたが、７年前に起こった小学生が死亡した自動車事故が伏線として描かれ、被告人と被害者の読み違いをさせるという著者の目論見に「うっ！」とさせられた読み手が多かったのではないでしょうか。

著者の＜柴田勝家（本名は、綿谷翔太）＞さん（３１）は、成城大学大学院文学研究科日本常民文化専攻博士課程前期修了。在学中の２０１４年、『ニルヤの島』で第２回ハヤカワＳＦコンテストの大賞を受賞し、デビューしています。

本書『ヒト夜の永い夢』は奇想天外、人を食った設定です。昭和２年、稀代の博物学者「南方熊楠」のもとへ超心理学者の「福来友吉」が訪れます。「福来」は明治４３年のいわゆる「千里眼事件」で学会を追放された変わり者です。

「福来」の誘いで学者たちの秘密団体「昭和考幽学会」へ加わった「熊楠」は、新天皇即位の記念事業のため、思考する自動人形を作ることになります。

「熊楠」が研究する粘菌を使ったコンピューターを組み込んだ「少女」は、「天皇機関」と名付けられますが、「２・２６事件」の混乱へとストーリーは展開していきます。

文中、孫文、江戸川乱歩、北一輝、宮沢賢治、石原莞爾などが登場、＜柴田＞さんはあるインタビューに答え、「宮沢賢治」と「南方熊楠」に交流があったという設定は、パズルのように時系列を検討して考えたといいます。

ＳＦだからなんでもありと思われますが、昭和史と昭和の文化史を押さえた上のストーリーは「伝奇ロマン」風ですが、妙に説得力を持ってせまります。

俳優の故＜西村晃＞さんの父、生物学者、元・北海道帝国大学教授「西村真琴」も重要な役どころで登場します。「西村真琴」は「學天則」という機械仕掛けの人形を実際に開発し、昭和天皇即位を記念した大礼記念京都博覧会（１９２８（昭和３）年）、に展示したことでも知られています。終盤、「學天則」が思わぬ形で「天皇機関」と対峙します。

「天皇機関」となった少女が魅力的です。果たして何なのか？　人間なのか機械なのか、生きているのか死んでいるのか？　波乱の展開の中に静かで思弁的なテーマが内包されている全５７３ページでした。

本書『十二年目の映像』は、単行本としては、１９８１年に刊行されています。（集英社文庫）としては、『賞の棺』　・　『薔薇窓の闇（上・下）』　に続いて、２０１４年１１月２５日に発行されています。

大手放送局に勤務する２５歳の＜川原庸次＞は、かつて学生運動に参加していたという上司＜鎗居＞からＴ大時計台闘争の時に立てこもった時計台内部から撮影したというスクープ映像の存在を聞かされます。初めは半信半疑の＜川原＞でしたが、十二年間にわたり地下に潜伏し続ける男＜井田＞と出会い、そのフィルムの存在を確信します。しかし彼の不審死を境に事態は急変していきます。テレビ局を舞台にした緊迫の長編サスペンスです。

かたや、＜川原＞と女優志望の恋人＜和田英＞との関係や、テレビ局内のドラマ制作の流れ、テレビ業界にしぶとく生き続ける業界人たちの生き様を織り込み、最後まで緊迫感をもって読み進められた一冊でした。

本書『死命』は、２０１２年４月文藝春秋から刊行され、２０１４年１１月に文春文庫として発行されています。　『刑事のまなざし』』（２０１１年６月）　・　『ハードラック』（２０１１年９月）に次ぐ作品になります。

『死命』は、胃癌を患い余命いくばくもなく、自らの死と隣り合わせの状態にある２人の男が織りなす、壮絶な物語です。子供のころ受けたトラウマで関係を持った女性を絞殺することに喜びを感じる３３歳の＜榊真一＞と、刑事としての矜持をもちえた妻を亡くした５３歳の捜査一課の刑事＜蒼井凌＞は、所轄の２８歳の新人刑事＜矢部知樹＞と組み、女性を狙った連続殺人事件を追います。刑事人生に心血を注いできた＜蒼井＞は、病で余命宣告を受けたのを機に、死の恐怖に襲われながらも、残された時間を職務に注ぐことを再決意するとともに、ダンサーを目指す娘＜瑞希＞や息子＜健吾＞との関係にも修復を試みます。

そんな＜蒼井＞に追われるのが、同じく胃癌で余命宣告を受けたデイトレーダー＜榊信一＞。命のタイムリミットに直面した彼はあろうことか、ずっと抑え込んできた殺人衝動に忠実に生きると決め、連続殺人に手を染めていきます。

余命宣告を受けた者同士でありながら、命との向き合い方も、悟った使命も相反する＜蒼井＞と＜榊＞。２人は駆け引きを交錯させながら、スリリングな追走劇を展開していきます。そんな中、２人の「人生」を司る過去も徐々に炙り出され、＜榊＞を愛する幼馴染の＜山口澄乃＞を巻き込み、運命は思いもよらない方向に展開していきます。

２０１３年５月２日に集英社より刊行された本書『友罪』は、２０１４年第３５回吉川英治文学新人賞候補作になっています。２０１５年１１月２０日に同じく集英社から文庫本が発行されています。

ジャーナリストにあこがれる＜益田純一＞２７歳は、雑誌の取材方針を巡って編集者と暴力沙汰を起こしてしまい、首になり生活に困窮していました。日雇い生活を繰り返す中、社員寮のある町工場に職を得るようになります。同時期に＜鈴木秀人＞という同年齢の男性と共に試用期間に入った＜益田＞は、慣れない機械仕事に悪戦苦闘。 一方、＜鈴木＞は溶接などの資格を持っていて不愛想ですが即戦力ともいえる人材でした。

＜益田＞は中学生時代に友人がいじめを受け自死したことに、罪の意識を感じていました。 ギリギリまで友人の側にいた＜益田＞でしたが、最後の最後でいじめる側に回ってしまい、その直後に友人は自ら命を絶ってしまいました。 そのことから今でも友人の母のもとを訪ねたりしています。

一方の＜鈴木＞は、仕事からの帰り道に＜達也＞という男から追いかけられている工場の事務員＜藤沢美代子＞と出会います。 彼女はかつて＜達也＞に騙され、アダルトビデオに半ば強引に出演させらた過去があり、＜達也＞から逃れるために人目を避けるように暮らしていましたが、＜達也＞が見つけ出し過去のアダルトビデオ出演の件で強請りに来ていましたが、＜鈴木＞は＜達也＞を追い帰します。このことがあり、それぞれの暗い過去を持つ＜美代子＞と＜鈴木＞は気持ちを寄せ合います。

ある日、作業中に＜益田＞は指を切断する事故を起こし、重傷を負います。 しかし、＜鈴木＞の冷静な対応で、無事に縫合処置ができますが、＜鈴木＞は切断された指の写真を撮影していました。

入院中の＜益田＞の元へ＜鈴木＞の親戚だと名乗る＜白石弥生＞（矯正局の職員）が接触することにより、＜益田＞は＜鈴木＞が１４年前に神戸で起こった連続児童殺害事件の犯人でないかとの疑惑を抱きます。

もともとジャーナリズム志望の＜益田＞は＜鈴木＞について調べ上げ、犯人の「少年Ａ］であることを確信、週刊誌に暴露記事を書くのですが、本人をはじめ周囲に「少年Ａ］であることが分かり、＜鈴木＞は社員寮から姿を消してしまいます。

「もしも身近にそばにいる友人が、かって重大な犯罪を起こした人物ならどうするか」という重い命題を軸に、＜益田＞・＜美代子＞・＜白石＞などの登場人物の視点を通して今の＜鈴木＞の描写が語られますが、＜鈴木＞自身の心情の表現はなく、読者にゆだねられています。

解説文を含め５９９ページという長編でしたが、残りページが近づくにつれ終結に期待が高まる一冊でした。

１９８７年、『我らが隣人の犯罪』でデビューした＜宮部みゆき＞ですが、その後、、『龍は眠る』（日本推理作家協会賞受賞）『火車』（山本周五郎賞受賞）『理由』（直木賞受賞）『模倣犯』（毎日出版文化賞特別賞受賞）などのミステリー小説や、『本所深川ふしぎ草紙』（吉川英治文学新人賞受賞）『ぼんくら』などの時代小説で人気作家となっていきます。

本書は１９９２年９月の刊行で、比較的初期の作品ですが、人気作家としての素地が垣間見れる内容でした。

本書は１０編の連作短編とエピローグから構成されていて、物語の語り手は、登場する人物の「財布」です。それぞれの「サイフ」には、人間並みの地力があり、張力と視力を備えていて、保険金目当ての交換殺人かと思わせる事件に巻き込まれた１０人が持つ財布の視点から語られる１０篇の物語が次第に繋がっていき、登場人物の人間模様と事件の真相が描かれていく形になっています。

犯人像の性格描写にも「財布」が用いられ、「合皮でできた財布でありながら、自分は本革だと勘違いしている」には、納得してしまいました。

乳がんで亡くなった母の遺品を整理していた大学生の＜石黒洋平＞は、押し入れの天井裏に隠されていた手紙と写真を見つけ出し、自分が殺人事件で死刑判決を受けている元検察官＜赤嶺信勝＞の息子だと知ってしまいます。

犯罪者の息子であると苦悩する＜洋平＞ですが、まだ死刑が実行されていないということで、実父は冤罪ではないかとの可能性をかけて、冤罪を主体に活動している雑誌記者＜夏木涼子＞を訪問、二人して事件の再調査に乗り出します。

二人の調査にからめ、弁護士活動の実態、冤罪事件や現在の司法の状況、警察署の留置所を監獄に代用できる「代用監獄」問題などの問題点が丁寧に取り上げられ、人はいかにして罪に落されていくのかが克明に描かれていきます。

読み手をハラハラさせる事件の進展に、事件の真実は？真犯人は？
＜洋平＞の身の振り方に一抹の未来を託された感じで、物語は終わります。

著者＜柴田よしき＞は、特に好きな作家という意識はないのですが読書記として　『求愛』　を初めとして１０冊は取り上げているようで、本書は、『水底の森』　と同様に文庫本（上下）で９００ページを超す長編作品です。

中学生三年生、１５歳の修学旅行として京都に訪れ、自由行動中のＡ組二班の７人でしたが、同じ班の＜小野寺冬葉＞が同乗していた路線バスから突然失踪する事件が起こります。 行方不明のまま、時は流れて２０年後、それぞれの人生を歩んでいる当時のメンバーである人気歌手で流行作家の＜秋芳美弥＞、離婚問題を抱えている文芸誌の編集者＜三隈圭子＞や売春組織に関連している美人の＜御堂原貴子＞の元に 「わたしを憶えていますか　冬葉」という文面のメールが送られ、物語は不気味な様相で物語は始まっていきます。

２０年前に失踪した同級生＜冬葉＞からのメール。それを発端に修学旅行で同じ班だった同級生たちに様々な事件が発生。その中で登場する同級生たちの現在の描写が丁寧に書かれ、読み手としては、ミステリーとしての伏線と謎に引き込まれていきます。

終章近くなってからは張り巡らせた伏線を回収するためでしょうか、事件を終結させるためにちょっと無理がある展開が気になる部分もありました。登場する２件の殺人事件全てが＜冬葉＞に絡んだ事件かと思っていましたが、＜冬葉＞には関連のない事件で終わりましたが、刑事になっている＜東萩耕司＞の性格付けとしての役割としての効果は出ていたようです。

事件解決までの流れは、どこに集結するのかと楽しみでしたが、結末への伏線が当初から出てこないだけにミステリーの基本を外している感じで、事件物の締めくくりとしては、納得ができませんでした。

本書の主人公＜澪＞は、１７歳の時に隣家に住む＜葛西笙平＞に誘われ一度だけ関係を持ってしまいます。将来は＜笙平＞の妻となるものと思っていました。ところがその後、＜笙平＞は、江戸詰となり藩を離れることになり、しかも御用人の娘＜志津＞と結婚をしてしまいます。

失意のまま＜澪＞は、藩の郡方＜萩蔵太＞のもとに嫁ぎ１２年、夫は極心流の津かいてながら物静かで穏やかな性格、長女＜由喜＞、長男＜小一郎＞に恵まれた生活を送っていました。

そんなある日＜澪＞は、＜笙平＞が江戸にて不祥事を起こし藩に護送中に逃亡したとの知らせを聞き激しく動揺、疑いは濡れ衣だという＜笙平＞を、自分がまかされている＜芳光院＞の茶室に匿ってしまいます。

その後追ってから逃れるべく温泉宿に逃げるのですが、異変を察知した＜蔵太＞は、藩の実力者である＜芳光院＞の査定を期待して＜笙平＞と＜澪＞を手助けして、追っ手をかわし＜芳光院＞のところまで＜笙平＞を送り届けます。

読者は、妻＜澪＞が結婚前に関係を持った相手が＜笙平＞と知りながら手助けしてゆく＜蔵太＞の姿に、男として、武士としての格の違いを感じるとともに＜澪＞の行動にハラハラさせられます。

＜澪＞の妻としての心の揺れ、追っ手との駆け引き、緩急の効いた展開に最後まで目が離せませんでした。「人として本当に大切なことは何か」という箇所が随所にちりばめられた一冊でした。