男は、歩いていて、民家の塀越しに咲き誇る花に目が止まった。
「ん？梅にしては、珍しい色合いだなぁ～」と、立ち止まりしばし眺めていた。
この時期、Ｔ．Ｎｏｍｕｒａさんの「梅シリーズ」の印象が強く残っていたらしく、頭の中は梅の花のことばかりであった。
「きれいでしょう、今日一度に咲いたんですよ」と背中で、おばさんの声がする。
「ええ、珍しい梅の色だなーと見ていたんですが」
「ボケですよ」
「あっ」と気が付く男。
そうだ、これは木瓜の花ではないか。アアー、本当にボケていた。
男はおばさんにお礼を言い、冷や汗を背中に感じながら、そくさくとその場を立ち去った。
神戸は南京町があることでも分かりますように、古くから華僑系の在住者が多い町です。
町中に中華料理店があると言っても、言い過ぎではないでしょう。
そんな背景があり、本来神戸でのラーメンは、広東風清湯スープで、あっさり味です。
今のように、とんこつぎらぎらのラーメンではありませんでした。
歴史を遡りますと、１９７１（昭和４６）年頃『京都第一旭』が神戸に乗り込んできました。チャーシューいっぱい、青ネギいっぱいの形を引き継いだ『もっこす』ができ、その流れを継いでいるのが『神戸っ子ラーメン』となります。
この店は新開地にありますが、味は各人の好みですので、細かい事は書きません。
大きなチェーン店のラーメン屋さんは、バイトらしきあんちゃんが麺を茹でておりますが、この店は昼と夜の２部制で、それぞれ一人の職人さんがすべてを作ってくれます。それだけでも、安心感が違います。
あげにんにく、おろしにんにく、ニラ唐辛子等を好みで入れ、短冊切りの黄色いタクアンにご飯と、これが濃い豚骨醤油スープにとても良く合います。
神戸では、チャーシューたっぷりの濃い豚骨スープの『もっこす』や『神戸っ子』のラーメンはもうええわ！と言い出しますと、「歳やなー」と言われてしまいます。
山手側の新開地本通を、少し上がった場所で、おっちゃんが営業されています。
この場所で、もう４年目ぐらいでしょうか。
以前は、海側の通りの下の方で、営業されていました。
一枚なんと１００円。大きさは直径１５センチぐらいでしょう。具をはさんで、半円形が出来上がりの形です。
卵も１個分、目玉焼き状態で、はさんであります。
自分が食べるのではなく、いつも顔出しする立ち呑み屋のおばちゃんたちへのお土産です。勤務時間は夕方４時から９時まで、まかないも順番に食べられますが、混んでいますと時間通りには食べられません。
そんなとき、簡単な虫押さえとして、役に立ってくれます。
人数分を購入いたしましても、サイフにやさしい値段です。
３月１５日は、ＪＲ須磨海浜公園駅の開通日。
天気もいいので、見学と思い、山陽月見山駅を海側に下って行きましたら、なんやら行列が出来ておりました。
「Ｒｅｇｉｏｎ」という看板が見えました。お昼時の時間でしたし、木製の扉の雰囲気からして、レストランかな？と思いました。
こんな時は、おばちゃんに話を聞くのが一番。
さっそく通りがかりのおばちゃんに、声をかけました。
「あれは、なんですか？」
「パン屋さんや」
「パン屋さんにしては、おそい開店ですね。もう１２時ですよ」
「昔は、７時半頃からあいとったけどな、だんだん時間が遅くなってきてるねん」
「へぇ、で、今はいつ頃あくんですか？」
「そりゃ、わからんなぁ」
「！！！、じゃあみなさん、いつ開店するか分からんとまっとんですか？」
「はいな」
よほどの人気店らしく、おいしいパン屋さんであることは、理解できましたが、いつ開店するかも分からずに並んでいるとは、まいりました。
買いに来られるのは、近所の方ばかりなんでしょう。きのうは１１時開店だったから、予測して今日はその時間前から並んでいるとか。
ひとりでのんびりと作られているとかで、売り切れると閉店。タイミングを逃すと、買えないそうです。
列の前を通りすぎましたが、普通なら「〇〇時開店」ぐらいの張り紙があってもよさそうですが、何もありませんでした。
おそろしき、パン屋さんです。
金曜日は家庭ごみの日。
ゴミの回収が終わる時間帯に、家を出ました。
駅に着く手前にある回収場所で、写真のような光景に出会いました。
まっさらな、子供のおもちゃです。適齢期の子供がおれば、「もらっちゃおかな？」と考えたかもしれませんんが、残念ながら利用もできません。
それよりも、「これは、ゴミなのか？」としばし考えこんでしまいました。
フゥム・・・、道端に子供が遊び忘れていたのを、親切な人が、片づけてくれたのかな？
フゥム・・・、片付けるにしても場所が場所だよなぁ。
夜、同じ道を通って帰宅する頃には、おもちゃはありませんでした。
さて、あのおもちゃの運命やいかに？
前作 『φ（ファイ）は崩れたね』 に次ぐ＜Ｇシリーズ＞の第２作目です。
２５歳のフリーター＜早川聡史＞が、自宅マンションから飛び降り自殺、額には「Θ」のマークが口紅で書かれていました。
相次ぐように２３歳の看護師＜木村ちあき＞、現場監督の＜高島健之＞が飛び降り自殺でなくなりますが、いずれも体のどこかに「Θ」の印が残されていました。
口紅の分析を依頼されたＮ大学の研修医＜反町愛＞は、一連の分析結果を旧友の＜西之園萌絵＞に伝えますが、話しはＣ大学の＜加部谷恵美＞・＜海月及介＞・＜山吹早月＞達を巻き込んでいきます。
前作と同様、助教授の＜犀川創平＞や探偵の＜赤柳＞たちといった登場人物たちの思考を通して、自殺事件の＜海月＞の推理が展開されていきます。
男は、一時間に一本のバスに乗り遅れまいと、バス停まで歩いていた。
天気がいいのだろう、保母さんらしきおねいさんと散歩中の園児たちを見かけた。ふだんから車の通りの少ない道路なので、もってこいの散歩コースだと思う。
道端には、黄色い花片を咲かせている野草が密集している場所がある。
「先生きれいなお花ね」
「そうね。黄色のきれいなお花ですね」
「なんて名前？」
「えっ、ん・・、？？」
お節介な男は、みかねて
「エンコウソウ（猿猴草）ですよ」
「おっちゃんなにそれ？」（ムム、おっちゃんときたか）
「花の茎がね、手長猿の手足みたいに長くなって咲いているでしょう。茎が横になって伸びているのが、分かるかな？」（ムム、先生口調になっている）
「そうか、エテコソウか！」
「違うんだよ、エ・ン・コ・ウ・ソ・ウ」
「猿のエテコソウ！！、猿のエテコソウ！！」
手長猿のイメージが強いのだろう、間違ってはいるが、園児たちと言い合っても仕方がない。それにしてもこの年齢で、悪い言葉を知っているのには閉口した。
あとは先生にまかせよう。
男は、急ぎ足でバス停に向かった。
来る４月５日は、明石海峡大橋が開通して、はや１０年目を迎えます。
花時計も、それに合わせて模様が変わりました。
題名は「明石海峡大橋の美しい夕日」です。
橋と「１０」の文字がシロタヤギク、そのほかはパンジーで構成されています。
題名を聞いて、黄色のが夕日だと分かりました。
明石海峡での、船舶３隻の衝突事故から、一週間が経ちました。沈没した貨物船からは、油の流出があり、養殖中のノリの全面廃棄が行われつつあります。
イカナゴのシンコ漁も、沈没付近での操業を控えているようですが、風評被害が心配です。
さてこの時期、１００円ショップや雑貨屋さんでは、タッパーが山積みにされています。
もちろん、たくさん炊いたくぎ煮のおすそ分け用です。
阪神間の春の風物詩ですので、近所の方々にも分けますが、何と言っても全国にいる知人たちに郵送する人が結構おられます。
そんな人たちの為に、このような阪神間限定シールが用意されております。郵便局のテーブルに積み上げられた封筒に、皆さん黙々とシール貼りの作業されております。
受け取られた方は、一目で中身が分かります。
なかなかいいサービスだと思いますが、皆さんには、届いておりますでしょうか？
年明けより、ポートタワーの山側にある「神戸タワーサイドホテル」が、外資系投資ファンドに経営譲渡との記事が出ておりました。ここにきて、本格的に話しが煮詰まってきているようです。
この１６日より、全レストランや宴会場が閉鎖され、担当部署の従業員は３月末にて解雇。宿泊部門だけの営業となるようです。
わたしの業界の新年会開催は、このホテルが定番でした。料金も安く、帰りがけには何枚かのタクシーチケットのサービスもあったりと、重宝しておりました。
現在経営にあたっているのは、ホテルアンドリゾート（株）という、ホテル専門の会社のようです。外資系だからと言って、特別なアイデアで経営が急にぶり返せるとは思えません。
そんなとき、口に出てきましたのが、ユーミンが唄う『タワー・サイド・メモリ』の歌詞です。
１９８１年１１月の発売の『昨晩おあいしましょう』のアルバムに入っています。
♪ Ｋｏｂｅ ｇｉｒｌ いちばん素敵な
♪ Ｋｏｂｅ ｇｉｒｌ きみだけを見ていた
♪ Ｋｏｂｅ ｇｉｒｌ 恋のささやき
ユーミンは１９歳でデビューして、すぐ神戸に来ています。そしてそれ以来、宿泊は必ず「神戸タワーサイドホテル」でした。
今となっては、高級感のあるホテルではありませんが、窓から見える神戸の夜景は、ユーミンにとって特別なものだったのでしょうね。
阪神・淡路大震災後、自らのラジオ番組の中で、泣きながらこの曲を掛けていました。
発売された１９８１年は、神戸ポートアイランド博覧会が催された年です。３０年ほど前に比べ、神戸の街が良くなっているのか、♪ Ｋｏｂｅ ｇｉｒｌ・・・、をリフレインしても、答えは出てきそうにありません。
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